Barú: 75 años de historia y evolución desde su fundación: Por. Félix E. Villarreal V.*
El próximo 12 de julio
del 2016, se cumplen 75 años de historia y de fundación del Distrito de Barú,
localizado en la parte sur de nuestra geografía nacional en la provincia de
Chiriquí.
Barú, nombre que
también lleva el Volcán más alto del Sur de Centro América, ubicado en esa
hermosa región; tiene por cabecera la comunidad de Puerto Armuelles que se
sitúa y extiende a orillas de las cristalinas costas del pacifico hasta la
Bahía de Charco Azul; conocida también por sus pobladores y visitantes como la hermosa
ciudad de Las Arenas.
La rica historia nos
describe que ese majestuoso distrito formó parte de Alanje y Bugaba, pero que a
razón del auge económico de la época en estas tierras, y a razón del
posicionamiento de la empresa bananera norteamericana Chiriquí Land Company
(antigua Panamá Sugar Comp.), se creó un gobierno especial para agilizar los
trámites para la creación de la Comarca de Barú, para el año 1938; bajo la
administración del Presidente de la República Juan Demóstenes Arosemena. Siendo
esta, la antesala a la creación del Distrito de Barú mediante la Ley 103 del 12
de julio de 1941, que se oficializó bajo el mandato presidencial del Doctor
Arnulfo Arias Madrid, siendo entonces su primer Alcalde el señor Teodosio
Rodríguez.
En ese contexto histórico
vale recordar también que una vez creado este Distrito un importante auge
demográfico y económico surgió como la espuma a razón de su posición geográfica
y estratégica, que le sirvió para realizar otras actividades económicas como la
pesca, la agricultura y la ganadería; además de las exportación de banano y
años después el trasiego de petróleo que partía de la Petroterminal de Panamá
(PTP), ubicada en la bahía de Charco Azul y que años más tarde, para octubre de
1982, inauguraría el Oleoducto interconectado hasta Changuinola.
Este auge económico
convocó a empresarios extranjeros, propietarios y a empleados de la compañía
frutera, y a partir de allí se estableció en la región de Puerto Armuelles, una
pequeña "Zona norteamericana", exclusiva para los Gerentes y
Administradores de la Chiriquí Land Company y la PTP. Convirtiéndola en área
exclusiva y a su vez restringida para el resto de los pobladores de todo el
distrito; marcándose para aquellos tiempos la diferencia de clase muy similar a
la existente en la antigua Zona del Canal ocupada por los Zonians y militares,
hasta diciembre de 1999.
Por muchas décadas, el
auge económico en el distrito del Barú, fue muy envidiado por otras regiones
del país, sin embargo, esta economía empezó a marcar poco a poco su declive con
mayor acentuación luego de la Invasión norteamericana de 1989, y seguidamente
por otros factores relacionados con este trágico suceso histórico; como lo fue
el cierre y desaparición del Ferrocarril, la retirada de la Chiriquí Land Comp.,
el cierre del Muelle Fiscal y la caída de la industria comercial del banano,
rubro económico del cual su población fue siempre dependiente.
En la actualidad, a
raíz de lo planteado en el párrafo anterior, la población aguerrida y decidida
del Barú a lo largo y ancho de sus seis corregimientos (Puerto Armuelles,
Progreso, Limones, Rodolfo Aguilar Delgado y Baco), se ha visto en la necesidad
de replantear su actividad económica y dedicase al sector primario, al cultivo
de granos como el maíz, frijoles, arroz, el sorgo, trigo, algunos tubérculos,
frutas tropicales, además del plátanos y bananos; a la extracción del aceite de
palma, la pesca, la ganadería y otros tipo de comercios para mantener su
economía.
Es decir, ante las
adversidades y reusándose a desaparecer ha aprendido a desarrollarse sobre la
base de una economía diversificada en la que sus principales recursos a
aprovechar es el mar, el suelo y el turismo a razón de la belleza natural que
aún conserva en sus cordilleras con una rica fauna de espacies maravillosas,
sus ríos, costas y majestuosas playas.
A pesar de que muchos
de los que allí nacimos y crecimos, pero que hemos emigrado hacia distintos
puntos de la geografía nacional o hacia el extranjero, por razones de estudio o
trabajo; no cabe duda que al cumplir y celebrarse los 75 años de su fundación,
ese carismático pero también aguerrido pueblo Baruense sigue educando a sus
hijos y luchando contra todo tipo de adversidades (políticas, económicas y
sociales); siempre a la espera de respuestas positivas y concretas de sus
gobernantes; pero también guardando la fe y esperanza de que vendrán mejores
días y mayores oportunidades a futuro para su maravillosa y valiosa gente.
*Publicista y Comunicador Social, con espacialidad en Docencia
Superior, miembro del Polo Ciudadano
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